“柔印的春天到了没有?”这是“十一”前夕，在由中国印刷技术协会举办的技术创新报告会上，几位致力于柔印技术、设备研发和市场应用的企业老总挂在嘴边的一句话。在全球要求低碳环保的大趋势下，符合绿色和环保要求的柔性版印刷工艺技术被提到重要位置，近年来这种印刷方式在世界印刷市场占有越来越大的份额，几乎可与胶印、凹印三分天下。更因其环保性，在包装装潢印刷领域独占鳌头。尽管与会者普遍认为，柔性版印刷作为绿色印刷的主要方式具有高成长性，但受制于成本制约，“柔印的春天”仍在行业的期待中。
国产设备价格不菲
既然看到柔印的优势和其所具有的绿色环保特点，为什么在我国发展缓慢、在市场推动方面步履蹒跚呢?究其原因，正在于成本问题。
就柔印设备制造方面，国内生产卫星式柔性版印刷机的仅有3家企业，陕西北人印刷机械有限责任公司(以下简称陕西北人)是其中之一。着力于卫星式柔性版印刷机研发的陕西北人总经理陈邦设表示，国产柔印机制造的最大瓶颈是中心滚筒制造技术、套筒式网纹辊制造技术、套筒式印版滚筒制造技术、印版过桥套筒制造技术以及无接缝印版的制造技术，这些都依赖进口。由于很多关键部件需要从欧洲进口，就导致国产柔印机发展比较缓慢，同时造成国产柔印机的成本比较高。
以国内现在制造的卫星式柔版机为例，国产柔印机的价格与从国外引进的柔版机的价格差，远远小于凹印机的价格差。也就是说，如果进口凹印机的价格在2000万元，这种机型与两三百万元的国产凹印机相比，印刷出来的产品质量差不多，国产凹印机性价比高。但如果进口柔印机的价格也是2000万元的话，国产柔印机就得花费1000万元，这个价差就比凹印机大多了。
陈邦设说，从印机制造业来说，经过多年努力，我国凹印机的制造水平和质量有了很大提高，国产凹印机的整体成本已经降了很多，但国产柔印机还没有降到那一步。
对于薄利的印刷包装企业，现在最顾虑的就是成本压力。能用胶印机、凹印机完成的活件，绝对不会考虑用高成本的柔印机来生产。有数据为证，全国卫星式柔印机接近100台(包括国产的和进口的)，相比国外，这个量是非常少的。而在人口不到2亿人的巴西，今年预计卫星式柔版机的销售量大概在150台左右。
